Современная золотодобыча — это уже даже не самосвалы и экскаваторы, а новые технологии и передовые разработки, подчас напоминающие космические.

Например, в Красноярском крае расположен самый крупный на сегодняшний день действующий карьер «Восточный» Олимпиадинского месторождения компании «Полюс». Карьер — сложнейшее инженерное сооружение. Глубина более 700 метров. Проверить устойчивость его бортов можно несколькими способами. Специальные приборы — тахеометры — непрерывно сканируют карьерные уступы. Они собирают информацию о состоянии бортов, обрабатывают данные и отслеживают все происходящие процессы в динамике. Другой прибор на вооружении службы — лазерная установка Riegl VZ-4000. С ее помощью можно в любой момент создать 3D-модель любого участка борта и оценить его состояние. Еще одно важнейшее звено карьерной диагностики — радарные установки, непрерывно держащие под наблюдением 80% карьера.

Часто над карьером «Восточный» в воздухе можно увидеть два квадрокоптера, у каждого из них своя важная задача. Первый следит, достаточно ли прочны борта карьера и не может ли случиться обвал. Второй аппарат ведет съемку для 3D-картирования, создавая объемную модель карьера и подсказывая оптимальные режимы разработки.

В карьере «Восточный» используется беспилотная техника — самосвалы, бульдозеры, экскаваторы и буровые станки, управляемые дистанционно. Если смотреть на мировые тенденции, то отрасль движется в направлении полной автоматизации. Один из важных элементов — автоматизация различных производственных процессов, например, обработка лабораторных данных. В новой системе каждая проба сразу после взятия получает уникальный номер, а результаты загружаются автоматически. Эта система служит основой для создания цифровой модели месторождения, на которую опирается горное планирование.

Все эти элементы последовательно связаны и интегрированы между собой в диджитал-пространстве. По сути, на основе оцифрованных геологических данных создана единая информационная цепочка. Она охватывает целый набор ИТ-систем и около десятка различных подразделений компании.

Это не так. Именно в России находится крупнейшее неразработанное месторождение золота в мире — Сухой Лог. Оно расположено на севере Иркутской области в Бодайбинском районе.

В 1961 году геолог Владимир Афанасьевич Буpяк сначала предположил, а затем подтвердил бурением наличие на глубине огромных залежей золота в этом месторождении.

Подтвержденные запасы драгоценного металла на Сухом Логе составляют порядка трех тысяч тонн. Это месторождение не просто крупнейшее в мире, а с самыми высокими содержаниями металла среди активов сопоставимого класса по размеру и способу добычи.

Сейчас компания «Полюс» проводит на Сухом Логе опережающую эксплуатационную разведку. Это позволит компании дополнить блочную модель месторождения, выполнить детальную геологическую интерпретацию зоны минерализации на участках будущего карьера, где планируется вести добычу в первые годы разработки Сухого Лога, и обеспечить более точное планирование добычных работ и этапов отработки месторождения.

Долгое время золото действительно добавляли только в состав украшений и монет, но в наши дни это не так. Драгоценный металл сейчас используют во многих областях, в том числе промышленности и медицине — все благодаря некоторым его свойствам.

Например, золото — хороший проводник, поэтому его активно применяют в микроэлектронике. Скорее всего, в небольшом количестве драгметалл содержится в вашем компьютере, телефоне и даже сим-карте.

Мода на золотые зубы пару десятков лет назад тоже неслучайна. Золото до сих пор используют при изготовлении стоматологических имплантов. Металл совместим с тканями человеческого организма и устойчив к воздействию кислот. Еще один плюс — косметический: золото придает керамике, которой покрывают имплант, естественный оттенок.

Применяют золото и в других медицинских областях. Так, изотоп 198Au используют в радиотерапии при лечении злокачественных опухолей.

Есть и менее очевидные отрасли, например, стекольная промышленность. Тончайшая золотая пленка на стеклах помогает снизить температуру в помещениях в жарких странах. Все дело в том, что металл может отражать инфракрасные лучи.

На самом деле, подавляющий объем всего мирового золота содержится в виде мелких крупиц, а лишь незначительная часть — в виде самородков. Поэтому даже для золотоискателей с многолетним стажем такие находки — большая редкость. В основном золото представляет собой небольшие кусочки металла, скрывающиеся среди пластов различных пород и руд, а иногда — золотой песок. После добычи руду промывают и очищают химическими способами, отделяя золото от примесей, а затем плавят полученный чистый металл в слитки.

Но за многовековую историю золотодобычи людям не раз удавалось находить природные самородки различных размеров. Самым большим из когда-либо обнаруженных считается найденный в 1872 году в Австралии самородок «Плита Холтермана». Его вес при обнаружении был 630 фунтов, то есть почти 286 килограммов вместе с примесями. А масса чистого золота составила 90 килограммов. Крупнейший из самородков, найденных в России, получил название «Большой треугольник» — по соответствующей форме находки. Его вес составил более 36 килограммов. Сейчас он хранится в Алмазном фонде.

Вес драгоценных металлов традиционно определяют в тройских унциях. По крайней мере, так принято в международной торговле. Предположительно, свое название единица измерения получила от французского города Труа, средневекового торгового центра. В одной такой унции чуть больше 31 грамма.

При этом в России, как правило, вес монет, в которых содержатся драгметаллы, измеряют все же в граммах. Правда, количество золота в них равно определенной доле тройской унции. Например, в инвестиционной монете «Георгий Победоносец» номиналом 100 рублей, выпущенной Банком России, содержится 15,55 грамма золота, то есть примерно одна вторая тройской унции.

На самом деле, золотая олимпийская медаль на 92,5% состоит из серебра, и лишь 7,5% от общей массы награды — золото.

Стандартами Международного олимпийского комитета установлено, что проба серебряного сплава не может быть ниже 925, а слой золота, покрывающий медаль, должен составлять не менее шести граммов.

Серебряная медаль, полагающаяся за второе место, полностью состоит из серебра 925 пробы, а бронзовая — из меди или бронзы с примесями олова и цинка.

Есть и другие параметры, обязательные для олимпийских призов. Так, размер медали не должен быть менее 60 миллиметров в диаметре, а ее толщина — не менее трех миллиметров. Олимпийские медали достаточно тяжелые: от 450 до 556 граммов. Кстати, три класса олимпийских наград были введены лишь в 1904 году: до этого призерами считались только обладатели первого и второго мест. Победителю вручалась медаль из чистого серебра, а тому, кто следовал за ним, доставалась награда из бронзы или меди.

Большинство обладателей олимпийских медалей вряд ли захотят выставлять их на продажу без острой необходимости. А вот награды знаменитых спортсменов прошлых лет — это вполне популярный, хоть и весьма дорогой аукционный товар. Например, золотая медаль легендарного американского бегуна Джесси Оуэнса, выигранная им в Берлине в 1936 году, была продана по рекордно высокой цене. Миллиардер Рон Бёркл купил ее за 1,46 миллиона долларов.

Конечно, лучше заниматься переплавкой золота только на специально оборудованном производстве. Температура плавления этого металла составляет 1064 градуса, и в жилом помещении работать со столь горячим веществом просто небезопасно. Но теоретически это вполне осуществимо.

В первую очередь для этого нужен тигель — емкость, в которой будет плавиться металл. Такой сосуд должен быть устойчив к очень высоким температурам. Для плавки золота обычно используют графитовый или глиняный тигель. Саму переплавку можно осуществить с помощью специальной портативной электропечи. Кроме того, золото также можно расплавить с помощью пропановой горелки.

Но важно понимать, что речь здесь идет только о высокопробном золоте с минимальным количеством примесей, проба которого не менее 999. В ювелирной промышленности металл в таком виде не используют, поскольку это было бы слишком дорого. Сплав, из которого делают украшения, содержит в составе лигатуру — медь, серебро и палладий. Таким образом, температуру плавления золота 585 пробы на глаз не определить: сплав может иметь разную лигатуру. Поэтому для его переплавки стоит обратиться к мастеру.

Микроскопические частицы металла попадают в растения из грунтовых вод или самой почвы. Впервые это обнаружили китайские ученые в 2018 году.

Оказалось, что многие растения могут накапливать в себе наночастицы некоторых металлов — меди, железа или золота.

Впоследствии исследователи из Новой Зеландии, взяв этот процесс на вооружение, назвали его «фитомайнингом». Они стали сажать растения на богатой золотом почве, например, на отходах шахт, и затем извлекать из них драгоценный металл.

Более того, ученые заявили, что золото, хранящееся в наночастицах, даже более ценно, чем обычное. Дело в том, что наночастицы золота — мощный катализатор, который можно использовать в ряде химических реакций. А искусственное изготовление золотых катализаторов — очень дорогостоящая процедура. В таком виде золото может заменить платину в различных топливных элементах — и сработает даже лучше, поскольку не будет подвержено воздействию угарного газа.

На самом деле, почти половина добытого за всю историю золота существует в виде ювелирных украшений. На них приходится 94 тысячи тонн из 205. В монетах и инвестиционных слитках хранят почти в два раза меньше — 45 тысяч, а в хранилищах Центробанков находятся слитки суммарным весом 35 тысяч тонн, из них 2,2 тысячи тонн принадлежат России.

Кстати, купить золотой слиток весом от одного грамма до нескольких килограммов можно во многих банках. При покупке вам выдадут акт, в котором будут указаны название металла, проба, вес, номер слитка, сумма, дата приобретения, данные покупателя и представителя банка.

Кроме того, к слитку обязательно должен прилагаться сертификат изготовителя. Без него банк откажется выкупать металл. В России действует всего несколько компаний, которые имеют лицензию на производство чистого золота в слитках, поэтому, если вы задумываетесь о подобной форме инвестирования, остерегайтесь мошенников и подделок.